SILVERSTONE — Jelang digelarnya MotoGP Inggris 2023, Yamaha Motor membuat kejutan. Pabrikan motor asal Iwata Jepang tersebut akan melepas pembalap Franco Morbidelli.
Kerjasama antara Yamaha Motor dan Franco Morbidelli akan berakhir pada akhir musim 2023. Posisinya akan digantikan oleh Alex Rins.
Sejak Morbidelli bergabung dengan Yamaha pada 2019, pembalap Italia itu meraih enam podium: tiga kemenangan, satu kali tempat kedua, dan dua tempat ketiga. Ia juga meraih dua pole position dan menjadi MotoGP Vice World Champion pada 2020.
Setelah istirahat sejenak akibat cedera lutut selama musim 2021, Morbido kembali tampil di GP San Marino sebagai bagian dari Yamaha Factory Racing Team. Total dia memperebutkan 74 GP sebagai pembalap Yamaha sejauh ini.
“Pertama-tama, saya ingin berterima kasih kepada Franky atas kerja keras dan dedikasinya sejak dia memulai dengan Tim Pabrikan dan juga jauh sebelumnya ketika dia menjadi pembalap Satelit untuk Yamaha. Kemitraan Yamaha dan Morbidelli menghasilkan beberapa hasil luar biasa, termasuk gelar wakil juara yang luar biasa pada tahun 2020. Sayang sekali bahwa dua tahun terakhir tidak berjalan seperti yang kami inginkan dan harapkan. Kami membahas kemungkinan untuk melanjutkan kemitraan kami, tetapi pada akhirnya kami memutuskan bahwa 2024 akan menjadi momen untuk melakukan ubahan, baik untuk Yamaha maupun Franky,” kata Lin Jarvis, Managing Director, Yamaha Motor Racing.
“Tim akan terus mendukung Morbidelli sepenuhnya dengan segala cara yang kami bisa untuk menutup waktu yang kami habiskan bersama dengan cara terbaik.”
Sementara Alex Rins akan mendampingi Fabio Quartararo pada musim MotoGP 2024. Pembalap Spanyol yang sangat berpengalaman ini memiliki banyak kemenangan balapan kelas utama dan kelas bawah (6x MotoGP, 4x Moto2, 8x Moto3, total 18) dan podium (18x MotoGP, 17x Moto2, 23x Moto3, total 58) atas namanya. Pengalamannya yang luas dan bakatnya yang tak terbantahkan membuatnya menjadi tambahan yang sangat berkualitas dan disambut baik di jajaran pembalap Yamaha.
Menyusul cedera kaki Alex Rins yang dideritanya di MotoGP Sprint Italia 2023, penggemar MotoGP di seluruh dunia sangat menantikan kembalinya dia untuk beraksi. Dia menjalani dua operasi dan bekerja keras untuk membuat pemulihan penuh.
“Kami senang Alex Rins bergabung dengan jajaran Yamaha, dan kami menyambutnya dengan hangat di grup Yamaha MotoGP. Kami berharap dia menjadi aset besar. Dia memiliki pengalaman luas sebagai pembalap MotoGP dan dikenal sebagai bakat alami dan pemenang balapan kelas MotoGP berkali-kali. Dia sudah memiliki pengalaman dengan dua pabrikan MotoGP (Suzuki dan Honda) lainnya dan telah mengendarai motor dengan karakteristik yang mirip dengan Yamaha YZR-M1, yang akan membantunya beradaptasi dengan cepat pada motor kami. Kemenangannya di COTA awal tahun ini menggarisbawahi kecepatan, rasa lapar, dan tekadnya untuk sukses,” sambut Jarvis.
Jarvis pun yakin Alex Rins akan pulih 100% untuk musim 2024 setelah absen beberapa waktu karena cedera yang dideritanya di Mugello.
“Kami sangat menantikan untuk bekerja dengan Alex RIns dan percaya bahwa dia akan berkolaborasi dengan baik dengan Fabio dan meningkatkan performa total Tim Monster Energy Yamaha MotoGP.” ##
