THAILAND/CAMBODIA — Team Mitsubishi Ralliart berhasil menjuarai Asia Cross Country Rally 2022 (AXCR 2022) kategori Grup T1 (kendaraan cross-country prototype). Dalam kejuaraan ini 3 pembalap Mitsubishi Ralliart Chayapon Yotha (Thai), Rifat Sungkar (INA), dan Sakchai Hantrakul (Thai) mengandalkan 3 Mitsubishi Triton.
Chayapon Yotha dengan Mitsubishi Triton berhasil finish pertama dengan catatan waktu 8 jam 22 menit 42 detik. Sedangkan pembalap Indonesia Rifat Sungkar harus puas finish di posisi kelima dengan torehan waktu terpaut 14 detik dari Chayapon.
Asia Cross Country Rally 2022 melewati 2 negara Thailand dan Kamboja, sepanjang 1,524 kilometer, termasuk 637 km special stages (SS). Balapan dimulai pada 21 November 2022 dari Buriram di bagian timur laut Thailand, di mana SS pertama dari reli dan seremonial start diadakan.
Babak 1 pada tanggal 22 hingga Babak 3 pada tanggal 24 termasuk SS berlokasi di area sekitar Buriram. Babak 4 pada tanggal 25 menampilkan reli melintasi perbatasan ke Kamboja setelah menyelesaikan SS di sekitar Buriram, sedangkan Babak 5 pada tanggal 26 berakhir di tujuan seremonial yang spektakuler di dekat Angkor Wat, objek wisata terkenal di Siem Reap, Kamboja.
Paruh pertama reli di Thailand sebagian besar terdiri dari etape berkecepatan tinggi di jalan beraspal yang kasar dan kering, sedangkan babak kedua lebih menantang dengan genangan air besar dan dalam yang tersebar di jalan berlumpur disebabkan oleh hujan lebat, dan jalur lebih sulit dibandingkan dengan lima tahapan sebelumnya menunggu para peserta di Kamboja.
Chayapon Yotha, yang mengendarai Mitsubishi Triton nomor 105, finish kelima di SS1 pada hari pertama. Di hari kedua, dia mencetak waktu tercepat di SS2, SS terpanjang AXCR tahun ini dengan jarak tempuh 203 km, dan naik ke posisi teratas secara keseluruhan. Setelah itu, performa dan handling Mitsubishi Triton yang gesit membantunya menyelesaikan SS3 di urutan ketujuh, SS4 di urutan keenam, SS5 di urutan kelima, dan SS6 di urutan kelima, dan dia mempertahankan keunggulan yang telah dia bikin di SS2 untuk meraih kemenangan keseluruhan.
“Saya selalu melakukan hal-hal terbaik dan fokus pada balapan. Saya pun selalu berusaha meminimalisir kesalahan,” ujar Chayapon Yotha, sang juara bertahan.
Rifat Sungkar di Mitsubishi Triton nomor 118, finish SS1 di urutan keenam. Dia mengincar posisi yang lebih tinggi, tetapi setelah mengalami ban kempes dan kerusakan sasis berikutnya di SS2, dia turun ke posisi kedelapan. Pekerjaan perbaikan tim memungkinkan dia untuk melanjutkan reli keesokan harinya, dan dia finish keempat di SS3, kelima di SS4, keempat di SS5, dan ketujuh di SS6, menyelesaikan reli di urutan kelima secara keseluruhan sekaligus membuktikan ketangguhan Mitsubishi Triton.
Sayangnya, pereli Sakchai Hantrakul dengan Mitsubishi Triton bernomor 119 harus pensiun setelah melewati SS1 karena terinfeksi Covid-19.
“Untuk AXCR 2022, kami membangun reliabilitas dan durabilitas Mitsubishi Triton yang tinggi dengan menyetel mesin dan chassis, serta memasuki reli dengan spesifikasi relatif mendekati mobil produksi. Meski begitu, kedua mobil reli kami memberikan performa berkendara bertenaga, dan saya sangat bangga dengan hasil akhir kami yang tinggi. Performa luar biasa datang dari para pembalap, yang mampu mengekstraksi performa Mitsubishi Triton, para insinyur yang bekerja setiap hari untuk menyempurnakan kendaraan dengan sempurna, semua staf yang memberikan dukungan, dan pengetahuan yang telah dikumpulkan Mitsubishi Motors selama bertahun-tahun,” kata Hiroshi Masuoka, team director of Team Mitsubishi Ralliart.
Lebih lanjut dia menjelaskan partisipasi Mitsubishi Ralliart merupakan media untuk mengoleksi data dan rencana untuk mengembangkan kendaraan-kendaraan masa depan. ##
