JAKARTA — Setelah terakhir kali mengikuti kejuaraan speed offroad pada 2018, Julian Johan akan kembali berkompetisi tahun ini. Jeje, panggilan akrabnya, akan mengikuti kejuaraan bertaraf Asia, Asia Cross Country Rally 2023 (AXCR 2023) di kelas bergengsi T1 Gasoline.
“Terakhir kali saya mengikuti kejuaraan speed offroad di Malaysia pada 2018. Setelah itu sejak 2019 saya bantu Rifat Sungkar menjadi technical advisor. Pada 2022, saya membantu dia di kejuaraan AXCR 2022,” ujar Jeje.
Julian Johan mengungkapkan alasannya baru tahun ini membalap lagi karena kondisi sudah stabil pascapandemi Covid-19. Kalender balap sudah pasti, tidak seperti 2021-2022.
Tahun lalu saja, AXCR yang sebelum-sebelumnya berlangsung pada Agustus harus bergeser ke November. Dan, tahun ini kembali ke Agustus.
Untuk menghadapi kejuaraan yang akan berlangsung dari 13-19 Agustus 2023, Jeje sedang menyiapkan Lexus LX 570 dengan mesin Toyota Land Cruiser V8 bensin. Pemilihan Lexus LX 570 sebagai tunggangannya karena dia ingin tampil berbeda dengan kebanyakan peserta yang menggunakan Toyota Fortuner, Mitsubishi Pajero Sport.
“Saat ini pengembangan mobil sudah memasuki 30%. Ubahan-ubahan yang kami lakukan adalah pemasangan roll cage, seat belt balap 5-titik, upgrade mesin, suspensi, dan gardan. Upgrade mesin menjadi berkapasitas 6.000cc tanpa turbo,” ujar Julian Johan, yang sudah mendapat dukungan dari pabrikan ban BFGoodrich.
Julian Johan pun menjadwalkan pengujian jalan raya dari Jakarta-Surabaya pergi-pulang pada Mei 2023, setelah mobilnya siap. Setelah itu dia akan melakukan peluncuran tim dan mobil pada bulan berikutnya. Sementara keberangkatan tim ke Thailand dijadwalkan pada akhir Juli 2023.
Asia Cross Country Rally 2023 akan menempuh jarak sekitar 2.000 kilometer dari Thailand hingga Laos. Sejak 1996 hingga 2019, Reli Lintas Negara Asia telah diadakan di negara-negara berikut: Thailand, Malaysia, Singapura, China, Republik Demokratik Rakyat Laos, Republik Sosialis Vietnam, Kerajaan Kamboja, dan Republik Persatuan Myanmar.
Asia Cross Country Rally didukung oleh The Federation International Automobile (FIA) – badan pengatur yang sama dengan Formula-1, Kejuaraan Reli Dunia (WRC), dan Reli Dakar. Asia Cross Country Rally saat ini merupakan kejuaraan reli lintas negara terbesar di Asia.
Penyelenggaraan tahun ke-25 (2020) dan ke-26 (2021) ditiadakan karena penyebaran virus Covid-19. Barulah, pada 2022 digelar kembali di Thailand, sebagai penyelenggaraan ke-28. ##
