TOKYO – Pada Juli 2021, Toyota merayakan penjualan Corolla yang telah mencapai 50 juta unit di dunia sejak diluncurkan pada 1966. Saat ini, di generasi ke-12 dan lebih dari 55 tahun dalam produksi, tetap menjadi salah satu mobil terlaris di dunia.
Toyota Corolla memainkan peran penting dalam motorisasi Jepang pada 1960-an dan seterusnya. Eiji Toyoda, salah satu eksekutif senior yang memimpin proyek awal model ini, pernah berkata: “Sementara beberapa orang berpendapat bahwa Toyota Corolla mengendarai gelombang motorisasi, saya pikir itu sebaliknya. Kami bekerja untuk menciptakan permintaan populer dengan Toyota Corolla dan menurut saya itulah yang kami lakukan.”
Nama Corolla mengacu pada cincin kelopak di sekitar bagian tengah bunga (yang dianggap sebagai bagian bunga paling indah). Nama itu dimaksudkan untuk membangkitkan citra mobil compact berkualitas tinggi yang bergaya indah, menarik perhatian, dan berkualitas tinggi.
Generasi pertamanya tiba di Amerika Serikat pada musim semi 1968 sebagai model 1969, dengan harga mulai dari sekitar $ 1.700. Saat itu harga bensin $0,35 per galon, dan pendapatan rumah tangga rata-rata adalah $7,700.
Acara TV No. 1 di Amerika kala itu adalah “Rowan & Martin’s Laugh-In,” dan lagu-lagu top hit yang akan didengar oleh para pengemudi Corolla awal di radio AM opsional termasuk “(Sittin’ on) The Dock of the Bay” milik Otis Redding, Simon dan Garfunkle “Mrs. Robinson” dan “Hey Jude” dari The Beatles.
Sebuah Corolla TE25 dengan mesin 2T-B (berbasis 1600SR dari generasi kedua) menorehkan kemenangan reli pertama untuk Corolla dengan memenangkan Press-on-Regardless Rally yang diadakan di Amerika Serikat pada November 1973. Itu merupakan kemenangan kejuaraan reli pertama Toyota di dunia dan diraih dengan cara yang tak terduga.
Pengembangan teknologi hydrogen oleh Toyota turut dirasakan oleh model ini. Pada Mei 2021, presiden Toyota Motor Corporation Akio Toyoda mengendarai Corolla hydrogen di Super Taikyu Series 2021 Round 3 Fuji Super TEC 24 Hours Race.
Kini, generasi ke-12 model ini tidak hanya menyajikan bodytype sedan, hatchback, dan estate. Ada versi crossover SUV, untuk pertama kalinya, bernama Corolla Cross. ##
Dari generasi-ke-generasi:
- Generasi I 1969-1970
- Generasi II 1971-1974
- Generasi III 1975-1979
- Generasi IV 1980-1984
- Generasi V 1985-1988
- Generasi VI 1989-1992
- Generasi VII 1993-1997
- Generasi VIII 1998-2002
- Generasi IX 2003-2008
- Generasi X 2009-2013
- Generasi XI 2014-2018
- Generasi XII 2019 – sekarang
