MUNICH — Para penggemar Valentino Rossi akan melihat idolanya itu ‘bersirkus' menggunakan mobil balap BMW M4 GT3, pada 2023. Juara dunia 9-kali ini menjadi salah satu dari 21 pembalap BMW M works drivers.
Pria asal Italia yang mengakhiri kesuksesannya di atas roda-dua pada musim gugur 2021, akan mengikuti Fanatec GT World Challenge Europe yang ditenagai oleh AWS dan Bathurst 12 Jam pada 2023. Selain itu dia juga akan berkesempatan tampil pada balapan dan pengujian lebih lanjut di mobil balap BMW M Motorsport.
“Valentino Rossi tidak perlu diperkenalkan. Sebagai salah satu pembalap sepedamotor tersukses sepanjang masa, dia telah mengukir sejarah. Kesuksesannya di arena balap dan kepribadiannya membuatnya menjadi legenda hidup,” kata Andreas Roos, Kepala BMW M Motorsport.
“Tapi Valentino Rossi telah membuktikan bahwa dia juga pembalap yang hebat di atas roda-empat. Dia telah menunjukkan bahwa balap mobil telah menjadi rumah motorsport keduanya, dan dia membawa semua hasrat, keterampilan, dan komitmennya ke babak baru dalam karirnya. Sungguh luar biasa bahwa dia akan bergabung dengan keluarga BMW M Motorsport kami sebagai pembalap kerja baru tahun depan. Kami sangat menantikan untuk bekerjasama – selamat datang di Vale!”
Valentino Rossi meraih gelar juara dunia pertamanya di kelas 125cc pada tahun1997. Dua tahun kemudian dia meraih gelar di kelas 250cc.
Dia dipromosikan ke kategori Grand Prix (GP) pada tahun 2000, kelas 500cc, di mana dia dinobatkan sebagai juara dunia pada tahun 2001. Kategori ini (500cc) digantikan oleh MotoGP pada tahun berikutnya, dan dia tetap menjadi tolok ukur segala hal.
Pada tahun 2005 Valentino Rossi telah menambahkan empat gelar juara dunia lagi ke dalam koleksinya, dengan gelar nomor delapan dan sembilan menyusul pada tahun 2008 dan 2009. Dia terus memperebutkan mahkota kejuaraan dunia secara teratur setelah itu.
‘The Doctor' juga telah lama berkomitmen untuk pengembangan pemuda dengan VR46 Rider Academy – sebuah ‘sekolah' yang membantu para pembalap muda Italia dengan tujuan membawa mereka ke MotoGP.
“Saya sangat bangga menjadi pembalap resmi BMW M Works dan ini adalah kesempatan besar. Tahun lalu saya mulai serius membalap di mobil dan saya menyelesaikan musim pertama saya dengan tim WRT yang saya kenal dengan sangat baik dan saya sangat senang tim WRT memilih BMW M Motorsport sebagai partner baru,” kata VR46.
“Saya sudah memiliki kesempatan untuk menguji BMW M4 GT3 dua kali dan feeling dengan mobil ini sangat bagus. Saya pikir kami bisa kompetitif musim depan. Juga, BMW M Motorsport telah memberi saya kesempatan untuk balapan dengan dua pembalap yang sangat kuat tahun depan, Maxime Martin dan Augusto Farfus. Saya masih harus banyak belajar dan meningkatkan, tapi saya berharap bisa menyelesaikan tugas dan cukup cepat untuk bertarung selama balapan akhir pekan,” ujar pria kelahiran 16 Februari 1979.
Rossi pernah ikut serta dalam pengujian di berbagai mobil balap – termasuk Formula 1 Ferrari dan Mercedes. Start di Reli Monza (ITA) pada tahun 2009 serta dua balapan di Kejuaraan Reli Dunia, satu pada tahun 2006 di Selandia Baru dan satu pada tahun 2009 di Wales.
Pada 2019, dia berkompetisi dalam balapan ketahanan di Abu Dhabi (UEA). Setelah pensiun dari balap motor aktif setelah akhir musim 2021, Rossi memulai babak baru balap mobil. Dia memperebutkan GT World Challenge Europe dengan Team WRT di musim 2022. ##
